Activistas chineses salvaram 520 cães de irem para o matadouro

Segundo Global Times, activistas dos direitos dos animais estão furiosos com as notícias que, durante o fim-de-semana, deram conta da apreensão de um camião que transportava 520 cães e que se dirigia para um matadouro, na província chinesa de Jilin, noticia. O veículo foi detectado na sexta-feira e, desde então, várias pessoas têm questionado os engenhos da lei de protecção animal.

O caso aconteceu na sexta-feira, quando um homem, de apelido An, viu o camião na auto-estrada de Beijing-Harbin, na zona de Tongzhou, cerca das 11 horas. Suspeitando que os cães tinham sido adquiridos de forma ilegal, obrigou o camionista a parar e, através do seu microblog, pediu ajuda a outras pessoas. “Depois de ultrapassar o meu camião, o veículo trava abruptamente, obrigando-me também a travar bruscamente”, contou, ao Global Times, o motorista do camião, Hao Xiaomao.

Assim que o pedido de ajuda entrou no blogue de An, centenas de activistas dos direitos dos animais começaram a chegar ao local com água e comida. A polícia foi obrigada a fechar a saída mais próxima. Depois de verificar toda a documentação, as autoridades concluíram que o camionista tinha todas as autorizações necessárias, mas os activistas recusaram sair do local enquanto os animais não fossem libertados. Quinze horas depois, a concentração acabou, depois de uma empresa de animais de estimação e uma fundação de conservação animal terem comprado os cães por mais de 12 mil euros. Contudo, Hao Xiaomao, 33 anos, referiu que perdeu mais de dois mil euros por não ter transportado a carga até ao matadouro.

Acusando os activistas de agir ilegalmente, o camionista disse: “Eles não eram nem polícia, nem inspectores. Além disse, o que fizeram é muito perigoso numa auto-estrada. Tanto transporto cães, como porcos, vacas ou ovelhas. O país ainda não proibiu que se coma carne de cão”.

Gata chinesa deu à luz... um cachorro

Mais um fenómeno incrível, depois da ovelha que na China deu à luz um cão, agora foi a vez de uma gata ter um cachorro como filhote. Zhou Yun, a dona da gata, contou à edição inglês do jornal Metro que ela estava grávida, pelo que não ficou surpreendida quando ela deu à luz dois gatinhos no início do mês. Porém, quando observou de perto as duas crias verificou que uma delas estava morta.

“Surpreendentemente, vi que o outro gatinho se parece muito com um cachorro”, contou Zhou Yun, que vive em Yangshan, na província chinesa de Jiangsu. Zhou, que também tem um cão, que adora comer e dormir junto da gata, acrescentou: “Talvez eles tenham acasalado”.

Lai Xiaoyun, director de uma clínica veterinária, depois de observar atentamente a cria, afirmou que é impossíve,l uma gata dar à luz um cachorro. Uma vez que um dos gatinhos morreu pouco depois do parto, o médico veterinário calcula que a gata terá saído à rua e, ao encontrar acidentalmente uma ninhada de cães, terá levado um para casa”.

“Cães e gatos são espécies muito diferentes e é impossível o cruzamento das duas”, sublinhou.

Sistema identifica animais na natureza

Encontrar uma zebra específica no meio de centenas pode ser mais fácil com o StripeSpotter.

Uma equipa de investigadores da Universidade de Illinois e de Princeton, nos Estados Unidos, desenvolveu uma nova forma de identificar zebras na natureza – “o que pode ser um tanto difícil”, segundo esta. O sistema é semelhante a um leitor de código de barras e permite identificar rapidamente os animais através de uma única foto.

Encontrar uma zebra específica no meio de centenas pode ser mais fácil com o StripeSpotter  (ou “visualizador de listras”) e para usar o programa, os investigadores apenas precisam de uma máquina fotográfica digital e de um computador.

Ainda estão em fase de criação de uma base de dados, que inicialmente integrará animais do Quénia, na África. E quando um determinado observador tirar uma foto e fizer o upload no StripeSpotter, o programa irá procurar características que possam identificar a zebra, caso já tenha sido observada.

Entretanto, a cada nova identificação, a base de dados é actualizada. Além disso, outras informações sobre cada animal também serão inseridas, como a sua localização ou hábitos alimentares, por exemplo.

O sistema poderá, posteriormente, ser utilizado para a identificação animais de outras espécies (com listras), como tigres e girafas. O programa é gratuito e de código aberto – sob uma licença open source.

Agricultor inglês pintou as ovelhas de cor-de-laranja para evitar mais roubos

Segundo a BBC, um agricultor britânico pintou as ovelhas de cor-de-laranja para evitar que estas continuem a ser roubadas. , John Heard, 49 anos, vive em Okehampto, Devon, que já perdeu 200 cabeças de gado nos últimos anos, tingiu de cor-de-laranja o pêlo das suas 250 ovelhas, seguindo a sugestão do filho, que viu agricultores escoceses fazerem o mesmo.

De acordo com John Heard, que garante que a tinta é inofensiva para os animais, desde que as ovelhas exibem uma nova “roupagem” que os roubos pararam. Além disso, acrescenta, quando um animal se perde, é mais fácil encontrá-lo. A União Nacional de Agricultora refere que os assaltos às quintas se deve ao elevado preço a que é vendida a carne de cordeiro.

Investigadores canadianos desenvolveram vacina contra alergia aos gatos

Investigadores da Universidade de McMaster, no Canadá, desenvolveram uma vacina para o tratamento das pessoas que são alérgicas aos pêlos dos gatos. Mark Larché, professor do Departamento de Medicina da Escola de Medicina Michael G. DeGroote e especialista em alergias e tolerância imunitária, e a sua equipa conseguiram fabricar uma vacina segura e eficaz, praticamente sem efeitos secundários, depois de dez anos de trabalho no Canadá e no Reino Unido.

Durante a investigação, os cientistas isolaram a proteína que os gatos segregam no pêlo e que é responsável pela maioria dos casos de alergia. Utilizando amostras de sangue de 100 voluntários alérgicos ao pêlo dos gatos, desconstruiram a proteína e identificaram as regiões que activam as células-T (que ajudam as células a lutar contra as infecções) no sistema imunitário.

Utilizando o código aminoácido destas células, os investigadores construiram versões sintéticas daquelas regiões. Para a vacina contra a alergia a gatos, foram identificados sete tipos de peptídeos (biomoléculas que ligam dois ou mais aminoácidos). “Foi com esses peptídeos que fabricámos a vacina, tendo escolhido aqueles que funcionam no maior número possível de pessoas”, explicou Mark Larché.

Conhecida como “terapia peptídea”, é apenas administrada uma pequena dose da vacina. Segundo o mesmo investigador, serão necessários entre quatro a oito doses por ano, embora a quantidade ideal será determinada durante a fase experimental em voluntários que sejam alérgicos aos pêlos dos felinos.

Pinguim sem penas recupera graças a fato de surfista

Uma pinguim da espécie Humboldt, que vive no Jurong Bird Park, em Singapura, e que desde o ano têm vindo a perder todas as penas do corpo, está a adaptar-se a um fato de surfista feito especialmente para ela para que possa continuar a nadar. A utilização do fato faz parte de programa holístico de tratamento, que inclui ainda o uso medicamentos que ajudem as penas a crescer saudavelmente.

Belle, assim se chama a pinguim, tem 10 anos e desde o ano passado que sofre de queda anormal de penas, que rapidamente se espalhou do pescoço para o resto do corpo. A mudança de penas é um ciclo normal nas aves, ocorrendo uma vez por ano e sempre antes da época de acasalamento. Quando os pinguins não mudam de penas, estas começam a desgastar-se e a expor a penugem e a pele. São raros os casos em que estes animais ficam totalmente sem penas, estando na sua origem situações de stress, infecções ou desequilíbrios hormonal, como aconteceu com Belle. Nestes períodos, os pinguins não entram na água porque não conseguem nada. As penas protegem-os do frio, mas também os ajuda a flutuar. Por isso, alguns técnicos do Jurong Bird Park lembraram-se de adaptar um fato de surfismo, que Belle já utilizada há cerca de dois meses.

“Durante a pesquisa que fizemos, ficámos a saber que a Academia Californiana de Ciências, em São Francisco, e o Marwell Wildlife, no Reino Unido, têm tido resultados muito satisfatórios na utilização destes fatos em pinguins que têm uma perda total das penas. Estes fatos funcionam como uma espécie de cobertura natural, protegendo-os do frio e e da água”, explica, em comunicado, Angelina Lopes, uma das técnicas envolvidas no tratamento de Belle.

Os resultados até agora obtidos têm sido bastante satisfatórios. Já começaram a nascer penas no pescoço e no peito. Segundo a veterinária do parque, Melodiya Magno, a boa adaptação ao fato e a medicação estão a contribuir para a melhoria de Belle. Desde que ficou doente, Belle foi afastada dos restantes pinguins, uma vez que não acolhiam bem. Uma reacção normal entre as colónias, uma vez que um pinguim doente é um autêntico chamariz para os predadores. Agora, com o seu novo fato, Belle já nada diariamente 20 minutos junto dos seus companheiros. “Ela parece muito mais feliz, mais confiante e recupera o seu comportamento habitual”, sublinha a médica veterinária.

Tartaruga Tim é do tamanho de um bago de uva

Ao encontrar-se com um obstáculo, como um bago de uva, a maioria dos animais simplesmente contorná-lo-ia ou comeria-o. Mas para a tartaruga Tim, o bago revela-se um enorme desafio. Tudo porque um e outro têm uma característica comum: o tamanho. Segundo o Mail Online, Tim tem um mês e pesa apenas 6 gramas (o máximo que poderá pesar é meio quilo).

Esta exótica tartaruga Kleinmann (Testudo kleinmanni) nasceu de uma ninhada apreendida, no ano passado, pelos serviços britânicos de alfândega e impostos especiais soobre o consumo. As tartarugas destinavam-se ao comércio ilegal de animais exóticos do Reino Unido, mas já estão a salvo no Jardim Zoológico de Whipsnade, em Bedfordshire.

Estes répteis são originários do Egipto e da Líbia, sendo, por isso, também conhecidos por tartarugas egipícias ou tartarugas de Leith, e têm uma esperança média de vida de 10 anos. No Egipto, o seu habitat foi completamente destruído, pelo que foi considerada uma espécie extinta, e no resto do mundo está seriamente ameaçada.

As tartarugas Kleinmann são a espécie mais pequena existente no hemisfério Norte. A sua cor pode variar do ouro pálido ao castanho escuro, o que acaba por funcionar como camuflagem e lhes permite permanecer longos períodos no deserto. O seu habitat natural são zonas áridas, com areia, e florestas secas. Alimentam-se especialmente de erva, frutas e legumes.